Em um mercado acostumado a adaptar soluções existentes, Paulo Roberto Gomes Fernandes criou algo que o setor de dutos ainda não havia produzido: um sistema capaz de movimentar colunas de tubos já soldados dentro de túneis, em condições de acesso restrito e com linhas pressurizadas em operação simultânea. Os roletes motrizes de alta performance, desenvolvidos e patenteados pela Liderroll, representam uma categoria técnica sem equivalente no mercado global. Nenhuma outra empresa registrou tecnologia equivalente, e nenhum outro método disponível consegue executar com segurança o que os roletes motrizes viabilizaram nas obras da Petrobras na Serra do Mar.
O problema que gerou a invenção
Antes do desenvolvimento dos roletes motrizes, o lançamento de novos dutos dentro de túneis já ocupados por linhas em operação era considerado, na prática, inviável pelos métodos disponíveis. Os equipamentos convencionais de lançamento não cabiam nos espaços confinados dos túneis, e qualquer tentativa de movimentar colunas de tubos por tração direta introduzia riscos estruturais incompatíveis com a presença de linhas pressurizadas nas imediações.
Paulo Roberto Gomes Fernandes identificou que o problema central não era a movimentação em si, mas a ausência de um sistema de apoio capaz de distribuir as forças de deslocamento ao longo de toda a extensão da coluna de tubos sem concentrar esforços em pontos críticos. A solução precisava ser compacta o suficiente para operar dentro do perfil circular dos túneis, robusta o suficiente para suportar o peso de colunas de grande diâmetro e controlável o suficiente para garantir precisão de posicionamento em extensões de vários quilômetros.
Como os roletes motrizes funcionam?
O sistema de roletes motrizes opera por acionamento controlado ao longo do percurso do túnel, transferindo força de empuxo à coluna de tubos de forma distribuída. Cada rolete motorizado contribui com uma parcela do esforço total necessário para o deslocamento, eliminando a necessidade de tração concentrada em um único ponto. Conforme Paulo Roberto Gomes Fernandes elucida, essa distribuição de forças é o que torna o sistema seguro para operação em túneis com linhas pressurizadas ativas, já que elimina os picos de carga que métodos alternativos introduziriam na estrutura do túnel e nos dutos adjacentes.
A geometria côncava dos roletes, desenvolvida para acompanhar o perfil circular dos túneis construídos por tuneladoras, garante que os vetores de força sobre a parede do túnel sejam exclusivamente compressivos, eliminando os esforços de arrancamento e tração que comprometeriam a integridade do concreto estrutural. Essa solução específica para túneis de seção circular foi posteriormente patenteada nos Estados Unidos como tecnologia independente, demonstrando que cada obra executada pela Liderroll gerava aprendizados com potencial de propriedade intelectual próprio.
Os projetos que provaram o sistema em escala real
O túnel GASTAU, com 5.100 metros de extensão e pipeline de 28 polegadas, foi a obra em que os roletes motrizes foram aplicados em condição de máxima exigência. A presença de uma linha pressurizada com gás a 105 quilos em operação contínua durante todo o processo de lançamento tornava qualquer falha do sistema uma situação de risco crítico. O sucesso da operação, com quatro linhas lançadas sem interrupção da produção, foi o resultado que transformou os roletes motrizes de uma solução inovadora em uma tecnologia comprovada.
Paulo Roberto Gomes Fernandes relata que os resultados do GASTAU foram determinantes para a receptividade da tecnologia no mercado internacional. A combinação entre extensão da obra, condições de operação simultânea e ausência de precedente técnico equivalente criou um caso de referência que nenhum argumento comercial isolado seria capaz de produzir. A partir do GASTAU, a Liderroll passou a ser identificada nos principais fóruns do setor como a única empresa no mundo com histórico comprovado de lançamento de dutos em túneis de longa extensão com produção ativa.
Patentes, proteção e o alcance internacional da tecnologia
Os roletes motrizes estão protegidos por patentes registradas nos Estados Unidos, na Comunidade Europeia, na Índia, na China, no México, na Rússia e no Brasil. Cada jurisdição onde a patente foi concedida representa o reconhecimento formal de que a tecnologia é inédita e que nenhuma solução equivalente existia no estado da arte mundial no momento do registro. De acordo com Paulo Roberto Gomes Fernandes, a aprovação pelo USPTO foi o marco mais relevante desse processo, dado o rigor do exame técnico conduzido pelo órgão americano de propriedade intelectual.
A proteção internacional da tecnologia é o que garante à Liderroll condições de negociar contratos de licenciamento e de execução em mercados onde, sem o amparo da patente, a replicação por concorrentes com maior capacidade financeira seria uma ameaça real. Para Paulo Roberto Gomes Fernandes, o portfólio de patentes dos roletes motrizes representa não apenas a proteção de uma tecnologia, mas a salvaguarda de décadas de desenvolvimento técnico aplicado em condições que nenhum laboratório poderia reproduzir.
Autor: Diego Rodríguez Velázquez